广告资源拍卖由“广告”和“资源”两部分组成。广告资源是指可以用于广告的一切资源，包括信息、人员、数据、材料、设备、技术等。广告资源拍卖一般包括以下几类：广告媒体资源:广告信息传播的重要表现是依靠媒体发布实现。媒体形式包括报纸、杂志、户外、直邮等有形媒体和广播、电视、电影、互联网、移动网络、电话、邮件、会议活动、技术营销手段等无形媒体。广告制作资源:主要包括广告设备资源、广告材料资源等。广告人力资源:广告创意、策划、文案、制作都需要通过专门的广告人力资源配置来完成。

　　广告资源拍卖机制设计理论起源于经济学家对市场经济的讨论。传统的经济分析把经济系统作为给定的。广告资源拍卖提出了解决这一问题的基本框架，这也标志着机制设计理论的出现。所谓机制，指的是人们可以控制的组织和协经济行为的系统。机制设计理论所讨论的问题是:对于任何一个想要实现的目标、自由选择、自愿交换的分散决策的条件下，是否以及如何设计一种经济机制，使得经济活动的个人利益、参与者和设计者的目标是一致的，即主观追求个人利益，每个人在客观上也达到了机制设计者制定的目标。然而，在实现广告资源拍卖这一目标的过程中，存在着一个问题:机制设计者不知道很多关键信息，比如互联网广告给广告主带来了多少收入。如果没有这些信息，设计师就不能有效地实现特定的目的。解决这一问题的方法只有两种:一种是直接机制，使用强制性的方法。通俗地说，这是指设计师强迫相关主题说出关键信息。另一种是间接机制，通过某种方式让相关主体主动披露偏好等信息。前者显然是不可接受的，而后者听起来可能更容易接受。